“Pour avoir ce qu’on veut, il faut savoir batailler…” Iñaki Serrada, le président d’Orai Bat est quelqu’un qui bataille et qui n’a pas peur de dire ce qu’il pense.
Cela lui vient sûrement de son père, réfugié de la Guerre de 36 et bûcheron à la Compagnie d’Iraty qui l’a encouragé dans deux voies qui deviendront des piliers de sa vie : la culture basque et les sports de combat… Après une enfance passée à Saint-Jean-Pied-de-Port, il arrive à Bayonne à l’adolescence. En 1971, à l’âge de 22 ans, il intègre Orai Bat, une association qui fait vivre la culture basque. Iñaki y consacrera la presque totalité de sa vie professionnelle (permanent depuis 1978, il en devient directeur en 1990) et c’est là qu’il investit maintenant son énergie et son temps de retraité.
Orai Bat au service de la culture basque
L’association est installée dans le quartier St Esprit depuis 1978, « pour mettre de la culture basque dans un quartier gascon ! » comme il le dit malicieusement. Et plus largement, pour proposer des activités culturelles à des prix très abordables à tous ceux et celles que cela intéresse ; pour participer à faire connaître la culture basque aux habitants issus d’horizons très différents. Depuis toujours à cheval entre l’éducation populaire et la culture, l’association propose aujourd’hui des cours de danse, de txistu (la flûte qui accompagne les danseurs) et possède une compagnie de joaldun, ces sonneurs de grosses cloches, issus des carnavals et qui sont maintenant partie prenante des moments importants au Pays Basque.
L’association intervient dans les écoles, y enseigne les danses basques, fait venir Olentzero, le charbonnier qui apporte la lumière pendant la période de Noël. Iñaki sait que c’est un moyen d’intégration, de mélange des populations. C’est pour cela qu’il fait ses cours de manière bilingue en français et en basque, quand il ne rajoute pas de l’espagnol ou du polonais en fonction des besoins !
Au coeur du quartier St Esprit
Longtemps l’association a été installée dans de grands locaux rue Benoît Sourigues, un centre qui, en plus de ses grandes salles pour les répétitions, avait plusieurs dizaines de chambres. Grâce à cela, l’association pouvait organiser des échanges avec des groupes étrangers et les héberger, et partait en tournée ensuite. Cela a permis aux membres de découvrir de nombreux pays et de s’y produire en déboursant très peu d’argent…
Pour des raisons de normes de sécurité, le centre a dû être vendu (à un promoteur !) et l’association a été relogée dans de nouveaux locaux. Ils sont plus petits, n’offrent pas les mêmes fonctionnalités… et ne satisfont pas vraiment le maître des lieux… Ils ont quand même une particularité notable. Selon son président, Orai Bat est en effet le seul centre culturel d’Europe installé devant… une prison. Ce voisinage insolite a permis pendant un temps une collaboration originale : 5 années durant, Orai Bat venait organiser l’ouverture des Fêtes pour la population carcérale : joueurs de txistu, de gaita, foulards rouges pour tout le monde, concours de pintxo… Une Tamborrada (ensemble de joueurs de tambours) était même montée avec les détenus.
Culture et arts martiaux
Mais la culture basque n’est pas la seule passion d’Iñaki Serrada. À voir sa posture et son maintien, on devine sa maîtrise des arts martiaux. Ce qu’on ne voit pas, c’est qu’il est ceinture noire de judo ET de ju jitsu, qu’il pratique le Krav-maga et donne encore aujourd’hui des cours de self-défense… Et la mise à disposition de salles d’Orai Bat pour des cours de sports de combat a pu permettre à des personnes qui ne seraient pas croisées naturellement de se rencontrer. C’est aussi cela faire vivre un quartier…
À 74 ans, Iñaki pense naturellement à mettre en place la relève. Baisse des subventions, problèmes dans les locaux, conséquences de la crise du Covid… les soucis ne manquent pas mais les projets non plus ! Ainsi, il prépare la publication d’un livret explicatif sur les danses basques et souhaite renouer les liens avec le Pays Basque sud. Transmission, relations : deux notions au cœur de l’ADN d’Orai Bat et d’Iñaki Serrada…
Interview minute
Chanteur préféré : Benito Lertxundi
Film qui t’a marqué : Le jour le plus long
Spectacle préféré : la pastorale en Soule
Café-restau : pas de préférence. À la maison aussi c’est bien.
Plat préféré : pommes de terre à la riojana (Alava).
Plage : celle où je peux déplier ma serviette entièrement.
Danse préférée : la danse basque !
Période de l’année : l’automne, les uns repartent (chez eux), les autres arrivent (cèpes, palombes).